Botanical Art Worldwide 2025

Le projet Botanical Art Worldwide (BAWW) 2025 s'est concentré sur la biodiversité des cultures étroitement associées à l'espèce humaine depuis des millénaires. L'objectif était d'attirer l'attention sur la grande variété de plantes alimentaires et utiles dans les autres industries, par rapport au nombre relativement restreint de variétés actuellement utilisées en culture de masse. Les plantes éligibles étaient celles cultivées pour l'alimentation, le textile, la construction, l'énergie et la médecine. Le projet BAWW est une collaboration remarquable entre des artistes botaniques, des organisations et des institutions du monde entier.

Malheureusement, bien que la France ait participé en 2018, j'ai l'honneur d'être la seule artiste botanique représentant la France en Belgique pour le Botanical Art Worldwide en 2025. Je suis très reconnaissante de cette opportunité et je tiens à remercier les membres du comité de pilotage belge de m'avoir permis de participer. Je tiens également à remercier mon mari pour son soutien et sa confiance, surtout lorsque j'ai commencé à douter de moi-même.

Bien que ce soit un privilège pour moi de représenter la France, j'espère que pour le prochain projet Botanical Art Worldwide, mes collègues français se rassembleront pour créer une magnifique exposition de nos plantes indigènes.

Pourquoi ai-je choisi de peindre une chayotte ?

Issue d’une variété ancienne, la chayotte (aussi appelée chouchou et christophine) est cultivée depuis l'époque précolombienne. Elle a été introduite à la Réunion, en Guadeloupe et aux Antilles au milieu du XIXe siècle. Toutes les parties de la chayotte sont délicieuses et comestibles : le fruit, la racine, la tige, les graines, les pousses et les feuilles. La chayotte est utilisée dans les industries pharmaceutique, cosmétique, alimentaire et même textile. Faible en calories, elle est riche en fibres, vitamines, minéraux et contient de puissants antioxydants. À la fin du XIXe siècle, le “chouchou” était principalement cultivé à Salazie pour ses tiges et la qualité de ses fibres, utilisées pour la fabrication de chapeaux. Cette matière première de haute qualité était exportée à Paris, Rome et New York.

Mon travail sur cette œuvre a débuté en 2023 par une étude de la couleur d'un fruit de chayotte. Mes croquis détaillés et mes études de couleurs, ainsi que les mesures précises que j'ai prises des différentes parties de la plante grimpante, m'ont guidé dans la réalisation de ce tableau au cours des trois dernières années. Mon tableau, intitulé Sechium edule, met en valeur le fruit, la tige, les pousses, les feuilles et les fleurs mâles et femelles. La chayotte est une plante monoïque, ce qui signifie qu'elle produit des fleurs mâles et femelles distinctes sur la même plante.

Images présentées de gauche à droite : Mon étude de couleur du fruit de la chayotte | Sechium edule - une pièce finie d'une chayotte grandeur nature | Photos de la chayotte

Plus de 600 heures et deux ans de recherche plus tard, ma peinture d'une chayotte est enfin terminée. Il faut dire que ce fut l'épreuve la plus difficile de ma vie : non seulement des mois de travail acharné ont entraîné des blessures au poignet et une fatigue intense, mais j'ai aussi perdu ma mère en juin.

Surmonter les obstacles

À un moment donné, j'ai commencé à douter de ma capacité à terminer ce tableau à temps. Après tout, j'avais l'impression que les chances étaient minces. Pendant des mois, je me suis réveillé à 4h du matin pour maximiser ma productivité et j'ai travaillé sans interruption dans l'espoir de respecter le délai. J'ai fini par surmener mon poignet et mon coude et j'ai dû faire face à la fois au syndrome du canal carpien et au syndrome du canal cubital : heureusement, pas au même moment !

Malgré mes efforts et mon travail acharné, j'ai malheureusement manqué le délai initial, ce qui m'a empêché de présenter mon œuvre dans une compilation internationale présentée dans des expositions du monde entier. J'ai également manqué le début de l'exposition « Belgium’s Finest ». Cela peut paraître idiot, mais je n'avais jamais manqué une échéance auparavant, et cela a été déroutant.

Encouragée par Hilde Orye, présidente de la VBKB (Société belge des artistes botaniques), j'ai continué à travailler en vue d'une exposition en septembre.

Alors que je luttais contre la fatigue et l'épuisement professionnel pour terminer cette œuvre, la vie m'a porté le coup de grâce. En juin, ma mère est décédée subitement. Mon monde a basculé.

La plupart des artistes professionnels continuent de reprendre leurs pinceaux, même s'ils se sentent terriblement en manque d'inspiration. Après tout, la discipline et la détermination sont essentielles lorsqu'on vit de l'art.

Cependant, manquer d'inspiration et traverser la perte déchirante d'un être cher sont deux choses bien distinctes. Bien que l'art puisse être un outil fantastique pour surmonter le deuil, je pense que le deuil et l'effort et la concentration nécessaires pour s'attaquer à une peinture exigeante ne vont pas de pair. J'ai dû prendre un peu de repos pour digérer mes émotions et me sentir à nouveau moi-même. Le temps que je me sente un peu mieux, il ne me restait plus qu'une semaine pour terminer mon œuvre. Même si tout espoir semblait perdu, j'ai réussi à me ressaisir, à reprendre mes pinceaux et à « m'atteler à la tâche ». J'imagine que c'est un de ces tableaux qu'on ne sent jamais vraiment terminés, mais je suis assez satisfait du résultat final.

Mon tableau Sechium edule sera exposé du 7 septembre au 26 octobre 2025 à Hof ter Saksen (Hof ter Saksendreef 3B, B-9120 Beveren).